- 23 janvier 2020
Est-il sûr d’utiliser un auto-injecteur d’épinéphrine expiré ? Nous avons creusé la question pour vous !
Johanne est allergique aux arachides. Lors d’un repas entre amis, votre respiration devient plus difficile. Des plaques d’urticaire apparaissent sur votre visage. Sentez sa gorge serrer. La réaction anaphylactique que vous ressentez peut être mortelle si vous ne recevez pas rapidement une injection d’épinéphrine. Cependant, l’autoinjecteur que vous maintenez à tout moment a expiré pendant six mois. Tu peux l’utiliser ?
Ce qu’il faut savoir sur l’épinéphrine
L’épinéphrine correspond à la forme pharmaceutique de l’adrénaline, hormone libérée naturellement par le corps en cas de stress aigu. Ce médicament, vendu sous forme injectable, sert d’urgence en cas de réaction allergique sévère (anaphylaxie). On le trouve en pharmacie sous forme de flacons ou d’auto-injecteurs (EpiPen™, Allerject, Emerade™), faciles à transporter au quotidien.
Cette molécule se révèle particulièrement instable : au contact de l’air, exposée à la lumière, au froid ou à la chaleur, elle se détériore vite. Même sans exposition directe, le temps suffit à altérer progressivement l’efficacité de l’épinéphrine contenue dans la solution injectable.
À propos de la date de péremption des médicaments
Tous les médicaments distribués au Canada affichent une date de péremption sur leur emballage, fixée par le fabricant à partir d’études sur la stabilité du produit.
En clair, la date de péremption indique jusqu’à quand le laboratoire garantit que le médicament reste efficace et sûr pour l’utilisateur.
Ce que révèlent les données sur l’épinéphrine périmée
- La quantité d’épinéphrine diminue dans un auto-injecteur après la date de péremption
Des chercheurs à Winnipeg ont analysé 28 EpiPen™ et 6 EpiPen™ Jr expirés depuis 1 à 90 mois. Résultat sans appel : la dose d’épinéphrine décroit avec le temps, une fois la date limite dépassée.
D’autres scientifiques américains ont mené une étude similaire sur 35 EpiPen™ périmés de 3 à 36 mois. Ils ont observé qu’après moins de deux ans de dépassement, la perte d’épinéphrine restait inférieure à 10 % de la dose d’origine. Concrètement, de nombreux auto-injecteurs affichaient encore plus de 90 % de leur teneur initiale en épinéphrine plusieurs mois après expiration.
- La quantité d’épinéphrine ne suffit pas à garantir l’efficacité d’un auto-injecteur périmé
À première vue, ces chiffres sont rassurants. Pourtant, ils ne permettent pas d’affirmer qu’un auto-injecteur expiré fonctionne aussi bien qu’un neuf. D’autres paramètres entrent en jeu.
Par exemple, la biodisponibilité , c’est-à-dire la proportion d’épinéphrine qui atteint la circulation sanguine pour agir vraiment. L’équipe canadienne évoquée plus haut a comparé ce critère : des rats ont reçu de l’épinéphrine issue d’auto-injecteurs périmés ou non, puis les chercheurs ont mesuré la concentration obtenue dans le sang. Verdict : la quantité présente dans l’organisme chute nettement lorsque l’auto-injecteur est périmé.
L’épinéphrine possède une particularité : c’est une molécule chirale, c’est-à-dire qu’elle existe sous deux formes, dont une seulement est très active. Avec le temps, la forme la plus efficace peut se transformer en version moins puissante. Or, doser la quantité totale d’épinéphrine ne permet pas de distinguer entre les deux, ce qui rend difficile d’estimer réellement l’efficacité d’un auto-injecteur périmé uniquement sur la base de la quantité mesurée.
*La biodisponibilité désigne la fraction d’épinéphrine administrée qui atteint la circulation sanguine et peut exercer ses effets.
Est-ce prudent d’utiliser un auto-injecteur d’épinéphrine périmé ? L’incertitude demeure
Face à une réaction anaphylactique et un seul auto-injecteur disponible, mais périmé, que faire ? Les recommandations restent claires : il faut toujours disposer d’un auto-injecteur valide, à jour. Malgré cela, si l’urgence impose d’utiliser un dispositif expiré, certains médecins et chercheurs estiment que, tant que la solution demeure claire et sans particule visible, il reste préférable de l’utiliser plutôt que de s’en passer. Les bénéfices d’une action même partielle l’emportent alors sur les risques liés à l’inaction.
Recommandations pour gérer et conserver l’épinéphrine
Voici quelques conseils pour garantir un usage fiable de votre auto-injecteur d’épinéphrine :
- Stockez votre auto-injecteur dans un endroit sec, à l’abri de la chaleur et de la lumière directe.
- Vérifiez régulièrement l’état de votre dispositif : il doit rester intact, sans fuite. Assurez-vous que la solution visible à travers la fenêtre du dispositif reste limpide, incolore, sans aucune particule en suspension.
- Remplacez votre auto-injecteur dans les situations suivantes :
- La solution se colore ;
- Vous détectez des particules en suspension.
- Dès que la date de péremption est atteinte, changez d’auto-injecteur. Faute d’études fiables, impossible d’assurer l’efficacité et la sécurité d’un dispositif périmé. La date de péremption correspond au dernier jour du mois mentionné sur le produit.
- Pour mieux surveiller les dates de validité, certaines pharmacies proposent des alertes de rappel. Pensez aussi à programmer une notification sur votre téléphone avant l’expiration. Si vous utilisez un EpiPen™, vous pouvez enregistrer votre auto-injecteur sur le site du fabricant : vous recevrez alors une alerte un mois puis une semaine avant la date de péremption.
- Demandez conseil à votre pharmacien pour jeter un auto-injecteur périmé, endommagé ou dont la solution a changé d’aspect.
- Après utilisation, rapportez tout auto-injecteur à l’hôpital pour une prise en charge adaptée.
Texte rédigé par Katya Vermette, rédactrice en chef agréée
Simon, F.E., Gu, X. et Simons, K. J. (2000). Auto-injecteurs Epipen et EpiPen Jr anciens : votre premier moment passé ? Journal of Allergy and Clinical Immunology, 105 (5) :1025-1030. DOI 10.1067/mai.2000.106042
Rachid, O et coll. (2015). Doses d’épinéphrine contenues dans les autoinjecteurs antiquaires d’épinéphrine recueillis dans une pratique des allergies en Floride. Allergie anale Asthme et immunologie, 114:354 -355. DOI 10.1016/j.anai.2015.01.005
Lan, J. et coll. (2019). Évaluation de la date de péremption de l’épinéphrine : perspective d’un Food and Drug Administration. Journal of Allergy and Practical Clinical Immunology, 7 (8) :2948. DOI 10.1016/j.jaip.2019-02-015
Dubé, Dani-Elle. (9 mai 2017). Vérification de la réalité : Est-il sûr d’utiliser un EpiPen expiré en cas d’anaphylaxie ? Actualités mondiales. Vu à https://globalnews.ca/news/3438317/reality-check-is-it-safe-to-use-an-expired-epipen-in-the-event-of-anaphylaxis/
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